新宿御苑は今から77年前の1949年5月21日に国民公園として一般公開されました。新宿御苑史において「5月」という月は、様々なターニングポイントとなっています。
また、2026年は新宿御苑開園120年であること、昭和100年にあたることで、新宿御苑の歴史のなかでも「昭和」にスポットを当て、「歴史探訪」をテーマにした連載記事を国民公園協会新宿御苑のブログやXで、歴史にちなんだ話題をご紹介していきます。

新宿御苑は、約430年前に徳川家康の家臣・内藤清成が徳川家康から拝領した土地でした。明治に入り明治政府が内藤家の土地を買い上げ、農事試験場、新宿植物御苑を経て、1906年(明治39年)に皇室の庭園「新宿御苑」として開園しました。

第1回目は現代の新宿御苑の庭園様式のルーツである皇室庭園の改造計画と完成についてのお話です。

1898年(明治31年)、後に近代園芸・造園学の祖といわれる福羽逸人が新宿植物御苑の総指揮者となります。当時の日本では、欧米の建築や洋風庭園の様式が風靡されており、新宿御苑も庭園として修築される機運に向かっていました。
(福羽逸人については、この後の記事で詳しくご紹介いたします。)
1900年、福羽は、パリの万国博覧会へ園芸出品審査員として出張しました。この時、ヴェルサイユ園芸学校の造園教授アンリ・マルチネー(Henri Martine、 1867～1936)に、新宿植物御苑を庭園に改造する計画を依頼します。

(パリ万博の様子、福羽逸人が出展した菊の大作り@福羽逸人『回顧録』)※画像タップで拡大

1901年(明治34年)に、植物御苑改造計画を宮内大臣に提出し、5ヵ年の改装計画事業が始まりました。
1906年に、日比谷公園と並び最も早くヨーロッパの造園様式を取り入れた大庭園「新宿御苑」が完成し、同年5月1日には明治天皇ご臨席のもと、日露戦争の戦勝祝賀会を兼ねた開苑式が開催されました。
この庭園は、国をあげての一大事業であり、前例のない規模の大きさのみならず、庭園様式の特異性においても、日本の造園史上最大の庭園事業であったといえます。
完成したのちには、宮中で供する御料野菜や果樹、洋らんの栽培も強化され、昭和初期まで、皇室庭園としての役割を担ってきました。

(「新宿御苑賜宴場写真」@国立公文書館デジタルアーカイブ)

マルチネーの庭園完成予想鳥瞰図では、正門を入って正面にルネサンス様式の2階建ての宮殿、その前庭には大噴水が描かれています。
宮殿の後ろ側の主庭は、のびのびとした風景式の様式で、特に奥行きを深めるように見せるためのビスタライン(見通し線)が効果的に設計されています。
苑路は美しい曲線を描き、池は広くゆったりとした輪郭が特徴的です。

(マルチネーの鳥瞰図)

庭園の完成から120年がたちますが、ほぼ完成当時と同じ庭園様式が保たれ、現代に受け継がれていることが分かります。

(現在の新宿御苑の航空写真)

新宿御苑ミュージアムでは、旧皇室庭園であった新宿御苑の歴史と文化を、映像・音声で分わかりやすくご紹介しています。館内ではデジタル史料集のほか、マルチネーの鳥瞰図に描かれた幻の宮殿の想定CGもご覧いただけますので、ぜひご来場ください。

(新宿御苑ミュージアム外観)

本記事でご紹介した新宿御苑の歴史や昭和期のエピソードは、現在開催中の特別展でも詳しくご覧いただけます。

【イベント情報】
「新宿御苑開園120周年記念&昭和100年記念特別展」
新宿御苑のあゆみや、かつて園内に存在したゴルフコースなど、昭和天皇ゆかりのエピソードをご紹介しています。

・日時　2026年4月28日(火)～5月24日(日) 9:00～18:00
・場所　新宿御苑インフォメーションセンター内アートギャラリー(入館無料)

ご来園の際は、ぜひお立ち寄りください。