環境省の主唱により、6月5日は「環境の日」、また6月の1か月間は「環境月間」と定められています。これは1972年6月5日にストックホルムで開催された「国連人間環境会議」を記念するもので、環境の保全について関心と理解を深め、一人ひとりの行動につなげていくことを目的としています。

環境月間にあたる6月には、毎年温室で「絶滅危惧植物展」を開催しています。展示では、花や実を付けた植物を中心に、環境省レッドリストにおけるカテゴリーや絶滅が危惧される理由などを紹介しています。

また、環境の日に近い無料開園日には「親子 絶滅危惧植物手入れ体験」を開催しました。
6月6日(土)はムニンタツナミソウの挿し木体験、7日(日)は支柱立てや施肥、潅水などの作業体験を実施しました。

ホームページでイベントを知り、開始前から温室前で待っていてくれたお子さんの姿も見られました。参加のきっかけや関心の度合いはさまざまでしたが、今回の体験を通じて、絶滅危惧植物の保全に興味を持っていただく機会となりました。

新宿御苑では、日本植物園協会の植物多様性保全拠点園として、絶滅危惧植物の生息域外保全に取り組んでいます。本来は植物が生育する自生地で保全することが望ましいとされていますが、生息地での存続が困難となった種については、生息域外で保全することも重要な取り組みです。

2008年10月からは、絶滅危惧植物の種子保存を行っています。全国の植物園や協力団体から、自生地の情報とともに提供された種子を温室バックヤード内の専用施設で長期保存しています。種子は植物体そのものに比べて小さく保管しやすいため、限られたスペースで多くの種を保存することができます。

万が一、野生下で植物が失われた場合でも、保存した種子から栽培・増殖を行ったり、将来的な野生復帰に活用したりすることが期待されています。

毎年、その中から数種を播種し、発芽試験を行っています。どのような環境で発芽・生長するのかを調べるため、丁寧にデータを収集しています。たとえ発芽しなかった場合でも、それは「発芽しなかった」という重要な記録となり、今後の保全活動や研究に役立てられます。

環境月間だけでなく、年間を通じて月に1回程度、温室バックヤードツアーも開催しています。絶滅危惧植物の栽培室で実際の苗をご覧いただきながら、その保全の取り組みについてご紹介しています。

これからも、環境と生きものとのつながりや、絶滅危惧植物を守ることの大切さを、多くの皆さまにお伝えしていきたいと思います。