環境省の主唱により、6月5日は「環境の日」、6月の1ヶ月間は「環境月間」となっています。これは1972年6月5日にストックホルムで開催された「国連人間環境会議」を記念して定められたもので、世界各地で環境の保全についての関心と理解を深め、行動に繋げることを目的としたイベントが開催されます。
新宿御苑でもいくつかのイベントを企画し、様々な取り組みをご紹介しました。

■絶滅危惧植物展示
園内の温室では、バックヤードの栽培室などで様々な植物を育てています。新宿御苑の温室の大きな役割として絶滅危惧植物の生息域外保全があります。植物は生息地で守ることが原則ですが、環境悪化等により生息地で暮らすことが困難になった種を一時的に保存するため、生息域外において保全することも大切です。日本各地で生息する絶滅危惧種を実際に現地調査し、生体や種子の状態で生域外保全する取り組み。昨年にはそれらの活動が評価され、新宿御苑にある約200種の日本産絶滅危惧植物が、文化財や遺伝資源として貴重な植物を守り後世に伝えていくことを目的とした植物コレクション制度である「ナショナルコレクション」として認定されました。

6月7日(土)の特別展示では温室前にブースを設置し、新宿御苑の温室が生育域外保全している絶滅危惧植物をご覧いただきました。そして、栽培を担当している温室スタッフがその植物の特徴、絶滅危惧となった理由や現状などの解説を行いました。

■温室&菊展示
6月8日(日)には温室班と菊班が合同でイベントを行いました。
日本のブドウ‘甲州’のツルが絡んだアーチをくぐり、フェイジョアのふっくらした花が咲く小道を抜けて、普段は入ることのできない温室のバックヤードへ。

温室班は絶滅危惧植物を展示、その保全活動の解説を行いました。食虫植物も展示し、興味深くご覧いただきました。

菊班は非公開エリアの菊栽培所で1年以上かけて菊花壇展で展示する菊の栽培をしています。今回のイベントでは「懸崖作り」の仕立ての実演などを行いました。「懸崖作り花壇」は崖から小菊が流れるように咲く人気の花壇です。
普段はお見せしていない新宿御苑の裏側をご紹介できました。
また同時に、植生班が芝生の管理に使用する、芝刈り機とスイーパーの車両展示も行いました。芝生の整備は主に休園日に実施しているので、間近で見ていただける貴重な機会でした。

■新宿御苑の絶滅危惧植物を知ろう　スタッフとめぐる庭園ツアー
6月21日(日)はスタッフが案内をするガイドツアーを行いました。新宿御苑にある絶滅危惧植物を巡りながら、庭園の構造、芝生管理の様子などを解説する1時間ほどのツアーでした。
当日はお天気にも恵まれ、午前も午後もたくさんのお客様にご参加いただきました。

園内の美しい芝生は定期的な芝刈りや、エアレーションなどのこまめな手入れ作業によってつくられています。作業車の写真をご覧いただきながら、芝刈の工程などを説明しました。風景式庭園の芝生越しにビスタラインがあり広大な園内が見通せます。

(遠くまで見通せるビスタライン)

園内を巡りながら、皇室庭園だった明治時代から新宿御苑を見守ってきた巨木のヒマラヤシーダー、モミジバスズカケノキを眺めながら、絶滅危惧種に指定されているレバノンシーダーやメタセコイアをご紹介しました。

次に見ていただいた貴重な樹木がハナノキ。岐阜県南部、長野県南部、愛知県北東部の限られた地域にしか生息していない絶滅危惧種です。桜と同じ時期に咲く小さな花も魅力的ですが、秋の紅葉がとてもきれいですので、秋にはぜひご注目ください。

実際に花や木を見ていただきながら、新宿御苑の活動や歴史的樹木、身近な植物の危機についてお話しした、あっという間の1時間でした。

■デジタルスタンプラリー
当日限りのイベント以外にも、お客様ご自身で楽しんでいただける設置型のイベントもご用意しました。「新宿御苑散歩デジタルスタンプラリー」と題し、園内各所に設けたQRコードを読み込んでいただくとスタンプが取得できます。スタンプの絵柄は新宿区立富久小学校の生徒さんが描いてくださいました。9つすべてのスタンプを集めた方にはインフォメーションセンターにて記念のポストカードをお渡ししました。

■おわりに
「環境」や「絶滅危惧」といった言葉は私たちの日常生活とは縁遠い事と感じるかもしれません。
ですが、かつては人々にとって身近な花だったキキョウも、環境の変化によって数を減らしている絶滅危惧植物の一つです。国内の植物の4つに1つが絶滅の危機に瀕しています。

環境月間を通してお伝えした新宿御苑の取り組みが、環境問題を身近な問題として感じていただけるきっかけとなれば幸いです。
今後も皆さんに楽しんでいただけるイベントや展示など行っていきますので是非ご参加ください。